ChallengeAZ 2022 : Lucien

 Je vous présente ici Lucien Montenach. Il a été élevé par mon arrière-grand-tante Marie Chalvet. Il est né en 1897, l'année du mariage de ses parents, mais sa mère, Félicité Elisabeth Cointo, a quitté la terre au début de l'année 1900. Le veuf, Henri Montenach, s'est remarié au mois de décembre 1901 avec Marie Chalvet, l'un des témoins était Noé Livet, mon arrière-grand-père, l'époux d'Emilie Chalvet, la sœur de Marie, l'une de mes héroïnes, lettre E, de ce présent ChallengeAZ.

Comme son père, Lucien devient mécanicien. Comme son père, et malgré son jeune âge, Lucien va participer à la Grande Guerre. Son père est alors devenu instructeur à l'école militaire de l'air de Verneuil... peut-être est-ce là que Lucien s'est pris de passion pour l'aviation. Sûrement a-t-il rêvé de devenir un As... certainement ce rêve serait-il devenu réalité si le destin ne s'en était pas mêlé...

Marie, à n'en pas douter, a toujours considéré Lucien comme son fils. Il faut dire qu'il était encore bien petit lorsqu'elle s'est mariée. Il reste des traces de ce grand sentiment. Officiellement, la mère de Lucien est bien Félicité Elisabeth Cointo, comme il est noté sur la fiche militaire, mais la personne à prévenir en cas d'accident est Marie Chalvet qui, sur la même fiche, est dite mère.

À défaut d'être devenu aviateur, Lucien tutoie les nuages en qualité de mécanicien.
Après la guerre, la vie est belle pour le jeune homme qui a l'occasion de quitter la grisaille parisienne pour l'azur du sud de la France. Mais toute bonne chose doit avoir une fin et, on ne sait pas pourquoi, le destin va, brutalement, s'en prendre à Lucien.

 

Ce dimanche 25 juillet 1920 est propice à la rêverie... Le lieutenant Léon Aristide Blanchard pilote l’appareil d’une main de maître... Lucien n’a rien à faire d’autre que de profiter du vol, le ciel est bleu azur, les nuages légers, le vent délicat... toutes les conditions sont réunies pour savourer l’existence... Il est environ 11 heures du matin, la descente est amorcée, on peut même voir les grosses aspérités de la piste du champ de manœuvre de Montpellier.

Zut, on est un peu secoué à l’atterrissage ; bon allez, ce n’est pas très grave... il y a sans arrêt des petits problèmes mécaniques... ce n’est pas pour rien que le mécanicien Montenach est à bord...

On fait le tour de l’appareil... Effectivement, une roue est passablement détériorée... Les hommes sortent la boîte à outils et réparent avec soin les dégâts qui semblent plutôt légers. Les deux hommes se rendent en ville, il fait bon déjeuner au soleil... Bon, il est temps de penser au retour, il est déjà 15 

Photo d'illustration - date et lieu inconnus

heures. Ils font le tour de l’avion, regardent leur réparation, font tourner le moteur... tout paraît en parfait état... Ils montent dans l’appareil qui prend son envol. Le lieutenant amorce le virage qui doit les mettre dans la bonne direction... l’appareil perd de la vitesse... le moteur ne peut plus lutter contre le vent qui pourtant n’est pas violent... l’avion tombe d’une hauteur de 12 à 15 mètres, s’abat sur le sol... le choc est terrible... le fuselage est en miettes, le capot broyé et les pièces de métal sont tordues ou brisées...

Tous les témoins, les voisins, les soldats du 56è et les hommes du groupe automobile local se précipitent pour porter secours... Le lieutenant Blanchard a l’arcade sourcilière fendue et diverses contusions dont une plutôt sévère à la main droite... Lucien Montenach est inerte... son genou droit est replié sur lui-même, l’os a traversé la chair... il a d’affreuses blessures à la tête...

Le médecin-major Castan est arrivé pour prendre la relève du maréchal des logis qui était le premier sur les lieux... même le curé du quartier prodigue les secours de son ministère...

À dix-sept heures, les blessés sont transportés en auto-ambulance militaire à l’hôpital suburbain... Lucien Montenach y décède deux heures plus tard.

 À demain pour la lettre M

Catherine Livet

ChallengeAZ 2022

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