Naissance d'un prince

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Partie 1

Partie 2

Et voilà, je n’arrive pas à me concentrer… mon esprit sautille d’une idée à l’autre… je prends un crayon de bois et je commence quelques esquisses… j’ai des envies de portraits… et puis j’abandonne pour pianoter sur le clavier de mon ordinateur car j’ai des textes dont il faut que je termine la rédaction… et puis, de plus en plus fréquemment, mon esprit montre des signes d’impatience… il a raison en fait, si mon corps est confiné à domicile, mon esprit est totalement libre d’aller et venir où il veut et, depuis longtemps maintenant, je sais qu’il voulait rencontrer Bertrand Marie Ponce François Raphaël de Faucigny, prince de Lucinge… un sacré numéro sur lequel il me faut faire le point…

Bonjour bébé a dit l’apprentie-fée désignée pour veiller sur ta destinée en ce jour bénit du 03 décembre 1898 ou ta mère, Elise Clara Raphaëlle de Cahen, installée le plus confortablement possible, entourée des meilleurs spécialistes du Tout-Paris, a connu pour la première, et la dernière, fois les affres de l’enfantement.

Comme tout un chacun, tu es sorti du sein de ta mère tout nu, gluant et fripé… comme tous les petits d’humains lors de leurs premières minutes, tu as poussé un douloureux cri sauvage présageant de la difficulté de vivre lorsque tes minuscules poumons se sont brutalement emplis de l’air ambiant qui t’est maintenant nécessaire et qui le restera jusqu’à tes derniers instants sur terre. Curieusement, je ne sais pas quand a eu lieu la cérémonie et pourtant, je suis sûre que tu as été baptisé… et cela est d’une grande importance compte tenu de ton histoire.

Tu ressembles tant à n’importe quel autre bébé à ce moment là mais, malheureusement pour toi, cela ne va pas durer… Je crois bien que ta fée t’a déjà oublié. 

Tes parents se sont fastueusement épousés en 1891… Ton père a alors apporté son prestigieux patronyme et les titres héréditaires qui y sont liés… pour faire monter les enchères quelques noms et titres ont été sortis des oubliettes… Sans doute fallait-il ainsi agir car la situation financière de la famille princière des Faucigny-Lucinge (et Coligny et Cystria et...) est… précaire… 
Oh ! le train de vie de ton grand-père, le dernier, à mon avis, réel prince de Lucinge paraît tout à fait enviable au commun des mortels mais à dire vrai, Charles a commis quelques erreurs…  
Il est un homme complexe. Né en 1824,  il est le trait d’union entre deux mondes. Bien qu’il fût très jeune à l’époque des faits, il se souvient parfaitement de sa vie d’errance due à la fidélité de ses parents pour la personne de Charles X, seul roi qu’il ait connu, son parrain, obligé de trouver refuge en dehors de France… Puis, quelques années après le décès en exil du vieux roi, la famille princière rentre au pays ; Charles se marie sous le second empire avec une femme ayant de solides racines en Bretagne et sa vie va se partager entre Paris et ce terroir à la personnalité très affirmée… 
Plus ou moins de bon gré, il va être amené, sur les terres de son épouse, à « entrer en politique »… il ne va pas se faire que des amis… Pour vivre, il va devoir « travailler »… Il devient donc d’abord simple actionnaire d’une société de crédit... catholique... puis administrateur… de nombreuses filiales sont créées… mais la machine s’emballe… les titres s’effondrent… nous sommes alors en 1882, c’est le plus grand krach boursier de l’histoire de France… Charles est ruiné, il doit se séparer de certains biens immobiliers… et il se fait beaucoup d’ennemis… mais aussi quelques connaissances aux poches bien garnies…

Parmi les propriétés perdues se trouve le château de Chermont à Creuzier-le-Neuf dans l’Allier,

Château de Chermont

maison dans laquelle ton père est né en 1868, il n’est pas le seul, certains de ses frères ont également vu le jour dans cette demeure chargée d’histoire. Le domaine était la propriété de Gaspard de Faucigny, le magnifique officier à l’expérience et au sang-froid sans faille, qui a permis à Madame Royale d’avoir la vie sauve lorsque revenant des eaux de Vichy, elle a voulu rejoindre son oncle, Charles X, qui venait de quitter Versailles pour Rambouillet après avoir décidé d’abdiquer. En fait, je crois que déjà, le château et toutes ses dépendances étaient plutôt la propriété de l’épouse de Gaspard mais l’héritage a fini par tomber dans l’escarcelle de ton grand-père Charles, neveu du grand Gaspard dont le prestige a été un peu occulté par la mise en avant de son frère Ferdinand…

Regarde Bertrand, voici un petit schéma pour situer toutes les personnes dont nous parlons les unes par rapport aux autres et dans leur époque : 

Ton père,  Ferdinand a encore le cerveau irrigué par les quelques gouttes de « sang bleu », maigres souvenirs des suzerains du Faucigny, qui coulent dans ses veines. N’ayant pas, en théorie, un grand rôle à jouer pour le prestige de la famille, n’étant pas, en plus, d’une santé remarquable, le jeune homme se tourne vers les études et, érudit, va faire des recherches historiques et va éclairer la zone sombre de l’histoire médiévale des barons de Faucigny dont je te parlerai un jour prochain. 

Mais comme la situation financière de ton grand-père ne s’est pas vraiment arrangée lorsque ton père arrive en âge de se

marier, il va être amené à jouer un rôle très important. Plus tard, dans d’autres circonstances, il saura se montrer d’un grand courage mais pour le temps présent, il faut sauver l'horrible château breton de Coat-an-Noz, et tout ce qui va avec, qui est à son tour menacé…

Dans l’entourage de Charles, gravitent des hommes très riches… des purs financiers… en quête d’une certaine reconnaissance… Parmi eux, il y a Maximilien Raphaël de Cahen, banquier belge, qui a une fille dont l’âge est en rapport avec celui de Ferdinand et qui est donc devenue ta mère.

Le château breton, ses meubles et ses dépendances auraient ainsi été déshypothéqués par Monsieur de Cahen afin que sa fille devienne la princesse de Lucinge…

Le mariage de tes parents, non seulement approuvé par ton grand-père mais aussi, sans doute, arrangé par lui, ne semble pas des plus heureux et des mésententes  vont très vite naître au sein du couple… C’est encore l’argent qui pose problème… Ton arrivée dans la vie se fait donc dans une ambiance un peu… spéciale…

Ta mère est habituée au luxe, elle ne connaît, contrairement à son époux, que « son monde », elle est un peu dans la démesure… Enfin officiellement mondaine, on la voit partout à Paris, tout le monde a les yeux rivés sur sa petite personne et les vieilles comtesses et autres baronnes sont à l’affut de la moindre faute de goût de cette jeune femme sortie de nulle part qui vient de les supplanter dans le Tout-Paris en venant de s’offrir un titre, fort rare et donc très enviable de princesse…  Elle se doit donc d’être toujours plus élégante et ne peut porter deux fois la même toilette…

C’est ainsi que le 11 août 1898, ton père est assigné devant la troisième chambre du tribunal civil pour un procès intenté contre lui par une couturière qui réclame 49 229,75 francs de fournitures à la princesse pour l’année 1896-1897. Avant d’en arriver à demander réparations en justice, la couturière s’était adressée directement à lui… Ton père aurait alors demandé à ton grand-père maternel de régler la dette de ta mère mais ce dernier aurait tout bonnement refusé… Cependant, très grand seigneur, ton père propose, par écrit, à la créancière de la rembourser par acomptes et, en attendant, de lui verser des intérêts ; il ne peut donc plus vraiment prétendre qu’il ignorait ces achats, il ne peut que mettre en avant que c’est sans son autorisation que sa femme a fait de tels frais. Le tribunal a jugé que la maison de couture aurait dû rechercher si les dépenses en toilettes n’excédaient pas les ressources des époux et que, s’il est vrai que le mari est tenu des dettes de sa femme relativement à son entretien, les juges doivent tenir compte de l’importance des revenus des époux ; qu’il y a lieu, dans l’espèce, de considérer comme très exagérée la dépense de 49 229 francs faite chez une couturière dans l’espace de moins d’un an. Le tribunal condamne donc le couple princier à payer à la maison de couture seulement la somme de 30 000 francs.

Il est certain que ton couffin est garni de soie et que l’on a embauché la meilleure des nurses pour s’occuper de toi mais je ne suis pas sûre que tes parents t’aient beaucoup cajolé… de toutes les façons, ta mère n’en aura jamais le temps car le destin en a décidé autrement…

Peu après ta naissance, il s’avère qu’elle est malade… très malade… bien entendu les plus grands médecins viennent ausculter la malheureuse, on lui prescrit les remèdes les plus modernes… elle décède ce 05 décembre 1899 au domicile conjugal où, peut-être, tu habites aussi… Il est parvenu jusqu’à moi qu’elle serait décédée de tuberculose…

Je dois t’avouer Bertrand, puisque tel est le prénom sous lequel tu seras connu, que je n’ai jamais ressenti beaucoup de sympathie pour ta vie d’adulte mais je dois reconnaître que, malgré les apparences, tu n’es pas né avec tous les atouts en mains…

Pourtant, les années pendant lesquelles tu es passé du stade de bébé à celui d’homme sont restées dans l’histoire comme « la Belle Epoque » Le monde s’ouvre, la France rayonne… les arts s’épanouissent, les médecins soignent… les progrès sont colossaux dans tous les domaines… l’automobile fascine et est déjà très utilisée dans ta famille…  Cette invention sensée offrir la liberté va t’apporter le malheur mais éprise d’elle, entièrement sous son charme, dépendant comme tu aurais pu l’être d’une maîtresse experte, tu ne pourras jamais t’en séparer… elle sera la cause de ta perte…

Mais en cette fin d’année 1900, c’est ton grand-père qui est victime de la machine infernale et le 27 octobre, alors qu’il se rendait en visite chez son fils, il est broyé par le poids de la ferraille de son bolide… le « Petit Journal Illustré » du 18 novembre 1900 relate les faits dramatiques d’une façon très imagée et illustre ses propos d’un dessin choc. 

« Terrible accident d’automobile. Le  martyrologue de l’automobiliste vient de s’augmenter d’une nouvelle victime. Monsieur Raphaël Cahen d’Anvers, un financier bien connu en France et à l’étranger, était parti de son château de Draveil pour aller voir son fils à Reims. Accompagné d’un mécanicien et monté sur une voiture capable de lutter de vitesse avec un train express, il brûlait la route, lorsque, dans une côte, le lourd véhicule dérapa sur le sol défoncé par la pluie. Le mécanicien eut le temps de sauter à terre, tandis que l’automobile se précipitait dans un fossé profond qui bordait le chemin et tombait de tout son poids sur Monsieur Cahen d’Anvers. Quand on vint au secours du malheureux touriste, il avait la poitrine écrasée et la tête fracassée.»

Le corps de Raphaël de Cahen est convoyé de Lepron-les-Vallées dans les Ardennes, où l’accident mortel a eu lieu, jusqu’à Paris…

Il paraît, petit Bertrand, que tu aurais accompagné ton père aux funérailles de ton grand-père maternel… Elles furent grandioses… Monsieur Dreyfus, grand rabbin de Paris a prononcé l’éloge du défunt en présence de Monsieur le grand rabbin de France… Il y a à l’époque une certaine discussion au sujet des honneurs à ton grand-père car certains se sont indignés « qu’on ait pu accorder les honneurs de l’oraison funèbre à des hommes qui, en laissant baptiser et élever leurs enfants dans le catholicisme, font à la synagogue, qu’ils n’ont pas reniée personnellement, la plus grave des injures. » [L’Univers Israélite du 07/12/1900]

Une foule considérable a accompagné ton grand-père le 31 octobre jusqu’au cimetière de Passy où il a rejoint pour l’éternité son épouse et leur fille, la princesse de Lucinge, ta mère Raphaëlle Cahen.

L’hécatombe n’est pas terminée et c’est au tour de ta grand-mère maternelle de rendre l’âme le 1^er juin 1901, sur ses terres bretonnes, à Belle-Isle-en-Terre…

Ton père va alors se remarier, le 02 juillet suivant, en région parisienne, à Vaux-le-Pénil en Seine et Marne, fief de la fiancée, avec Marie Amélie Juliette Elisbeth May Ephrussi. Tante May puisque c’est ainsi qu’elle sera nommée dans la famille est la fille d’un… riche banquier…

Tante May t’offrira deux sœurs.

Allez jeune Bertrand, je vais te laisser grandir tranquillement car j’ai encore un certain nombre de choses à accomplir sur terre mais il est certain que nos esprits se rencontreront au moins une nouvelle fois car tu vas devenir une vraie vedette !

Catherine Livet

Ce texte est écrit dans le cadre du #RDVAncestral de mars 2020

 

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Sources - bibliographie :

• archives de Paris
• archives des Côtes d'Armor
• archives de Seine-et-Marne
• archives des Ardennes
• l'Univers Israélite du 07 décembre 1900
• Presse de 1882
• Le Petit Journal Illustré du 18 novembre 1900 

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