Bonjour à tous,
Il n'était ni roi, ni mage. Je ne sais pas s'il avait pour amis Gaspard et Balthazar, mais je profite que nous soyons le 06 janvier, jour de l'Épiphanie — où les Rois mages sont arrivés, après avoir suivi l'Étoile de Bethléem, auprès de Jésus, pour offrir or, myrrhe et encens — pour vous présenter Melchior Soufflet.
Lorsque je fais sa connaissance, en 1754, Melchior Soufflet a 28 ans. Il est natif du Cateau-en-Cambrésis qui dépend de la juridiction de la province du Cambrésis et serait donc né vers 1726. Il est le fils de Jean (Jean Liénard) et de Charlotte Evrard. C'est pour cette raison que je vous parle de lui, car il partage ses parents avec mon ancêtre, Jean Philippe, qui est né à 4 heures du matin, le 1ᵉʳ avril 1725, au Cateau-en-Cambrésis, et qui a été baptisé dans la foulée, son parrain a été Jean Philippe Legrand et sa marraine, Marie Claude Soufflet.
Melchior mesure cinq pieds et trois pouces — environ 1,60 m —, ce qui, je crois, est une taille commune pour l'époque. Il a les cheveux et les sourcils châtain-brun et ses yeux sont gris, sa bouche est grande. Son visage est pâle et maigre et, signe du temps, il est picoté de petite vérole.
Pourquoi répond-il au sobriquet de Branche d'or ? Mystère, pourtant, c'est ainsi que l'appellent les soldats qui l'entourent. Et oui, si j'ai tous ces renseignements à son sujet, c'est pour la bonne raison qu'en cette année 1754, il vient de s'enrôler au régiment des Grenadiers de Valenciennes.
Il restera soldat jusqu'en 1760 cependant, il semblerait bien qu'il se marie en 1755. En tous les cas, Melchior Soufflet, fils de Jean Liénard et de Charlotte Evrard, se marie, le 22 avril, avec Marie Jeanne Joseph Lecocq.
Cependant, j'ai un problème : Melchior, âgé de 28 ans en 1754, n'aurait plus que 20 ans en 1755 ! Que penser d'une telle différence d'âge ?
Il n'y a néanmoins pas de doute possible, il a été baptisé le 26 mars 1734, lendemain de sa naissance, en la paroisse Saint-Martin du Cateau-Cambrésis ; son parrain est Melchior Soufflet et sa marraine Marie Marguerite Depinay.
Il paraît donc qu'il a un peu — beaucoup — tricher sur son âge pour pouvoir être enrôlé en 1754... Cependant, je dois admettre que je ne suis loin de connaître l'histoire militaire sous le règne de Louis XV.
Marie Jeanne, fait de Melchior un veuf, le 02 mars 1783. Elle décède
dans leur demeure située faubourg de Cambrésis, au Coteau-Cambrésis et
est inhumée le lendemain en présence de Melchior, son mari, qui ne sait
pas signer, et de Joseph Lecocq, qui signe, et qui est son frère.
Cet acte nous apprend que Melchior est devenu cordonnier.
Peut-être aurais-je la chance de voir sa date de naissance confirmée dans son acte de décès ?
Melchior est décédé chez lui, toujours Faubourg de Cambrésis, le 02 février 1820, âgé d'environ 84 ans... il serait donc né vers 1735-1736. Sans doute à cause de son âge avancé, il n'est plus que journalier. Les deux déclarants sont un voisin et François Hernoux qui est titré petit-fils par alliance du défunt... Personne ne sait le nom des parents du défunt, ni même le prénom de feue sa seconde épouse.
Mais rechercher ce petit-fils par alliance, m'a fait retrouver Eléonore Soufflet qui est la fille de Melchior et de sa première épouse, Marie Jeanne Lecocq. Elle s'est mariée avec Charles GERARD et de cette union est née, Agnès Marie Eléonore GERARD — qui est donc l'une des petites-filles de Melchior — qui a épousé François Simon Joseph Hernoux, devenu ainsi le petit-fils par alliance dudit Melchior.
Et puis, grâce à l'aide d'un internaute passionné de généalogie, j'ai pu prendre connaissance de l'acte de son second mariage. Melchior, le 04 août 1784, toujours en la paroisse Saint-Martin du Cateau-Cambrésis, a épousé Augustine Josephe Luciez, âgée de 30 ans alors qu'il est dit en avoir 47. Parmi les témoins se trouve un nommé Alexandre GERARD, pelletier de son état... serait-il un proche parent de son gendre ?
Voici donc, en quelques lignes — même s'il manque quelques événements, comme la naissance de ses enfants —, la vie de Melchior Soufflet, le frère de mon ancêtre Jean Philippe qui, lui aussi, a atteint un âge respectable, dans une époque pourtant emplie de dangers et où l'espérance de vie était d'environ 37 ans en 1810, année du décès de Jean Philippe à presque 85 ans.
À bientôt,
Catherine Livet
Sources/Bibliographie : Archives du département du Nord, Le Cateau-Cambrésis, paroisse St-Martin - Mémoire des Hommes, registres des contrôles et registres matricules (1683-1715) - INED (Institut National d'Études Démographiques), L'espérance de vie en France.
.・゜゜・ LIBRAIRIE ・゜゜・．
FNAC
(Pour la version numérique de mes livres)
Pour me joindre :
Vous souhaitez écrire votre histoire familiale à partir de votre généalogie : venez me rejoindre sur Facebook :
"de la généalogie à l'écriture"
